Srpska pravoslavna crkva i vernici danas slave Svetog Iliju, u narodu poznatog kao Ilija Gromovnik. Za ovaj praznik vezuju se brojni narodni običaji i verovanja – od meda koji simbolizuje zdravlje i blagostanje do predanja o vatrenim kočijama u kojima je, prema Bibliji, uznet na nebo.
Sveti Ilija je starozavetni prorok koji je propovedao Božju volju i najavljivao dolazak Isusa Hrista.
Prema hrišćanskom predanju, bio je među prorocima koji su se javili na Tavoru prilikom Preobraženja Gospodnjeg, zbog čega se njegov lik često prikazuje na preobraženskim ikonama.
U viziji Svetog Jovana Bogoslova njegova uloga povezuje se sa drugim dolaskom Hrista, a prema Knjizi Otkrovenja, Ilija će zajedno sa starozavetnim prorokom Enohom najaviti Hristov ponovni dolazak.
U narodnom predanju poznat je kao Ilija Gromovnik. Veruje se da se nebom vozi u vatrenim kočijama, dok su grmljavina i munje tumačene kao zvuk njegovih kola i udarci njegovih gromova. Ovo verovanje zasniva se na biblijskom opisu prema kojem je prorok Ilija živ uznet na nebo u ognjenim kolima sa ognjenim konjima.
U crkvenom predanju Sveti Ilija ostao je upamćen kao veliki prorok, čudotvorac i revnosni branilac vere. U narodu se smatra jednim od najmoćnijih ognjenih svetaca, pa se njegov praznik obeležava s velikim strahopoštovanjem.
Običaji i verovanja
Svetog Iliju prate brojna narodna verovanja. Smatra se da posle Ilindana leto polako ustupa mesto jeseni, što je sačuvano u izreci: “Od Svetog Ilije sunce sve milije”. Prema narodnom predanju, nakon ovog praznika vode u rekama postaju hladnije, pa se izbegavalo kupanje.
Na Ilindan se nije radilo u polju, jer se verovalo da nepoštovanje praznika može doneti nevreme, grad ili drugu nesreću.
Veruje se da je na ovaj dan dobro uzeti med radi zdravlja. Med se u narodnoj tradiciji povezuje sa blagostanjem i slogom, a narod veruje da med izvađen na Ilindan ima posebna lekovita svojstva. Nekada su majke mazale decu medom, verujući da će ih tokom cele godine pratiti zdravlje.
Postoji i verovanje da grmljavina na Ilindan najavljuje slab rod oraha i lešnika.
Mnogi roditelji deci daju ime po Svetom Iliji, koji se smatra simbolom snage i neustrašivosti.
